Das Bundesministerium für Wohnen, Kunst, Kultur, Medien und Sport (BMWKMS) vergibt seit 1991 den Österreichischen Staatspreis für künstlerische Fotografie. Der Preis ist die höchste Auszeichnung, die von der Republik Österreich für hervorragende Leistungen im Bereich künstlerische Fotografie verliehen werden kann.
Paul Albert Leitner wurde von einer unabhängigen Fachjury bestehend aus Mag.a Hemma Schmutz (Direktorin des Lentos Kunstmuseums Linz), Aglaia Konrad (Fotografin und Hochschullehrerin, Trägerin des Staatspreises für künstlerische Fotografie 2023) und Dr.in Monika Faber (Photoinstitut Bonartes) einstimmig für sein künstlerisch besonders herausragendes Lebenswerk ausgewählt.
Die Verleihung des 11. Österreichischen Staatspeises für künstlerische Fotografie an Paul Albert Leitner findet im Herbst 2026 statt.
Vizekanzler und Kunst- und Kulturminister Andreas Babler:
“Mit dem Österreichischen Staatspreis für künstlerische Fotografie würdigen wir einen Künstler, dessen Werk die Kunstszene über Jahrzehnte hinweg auf unverwechselbare Weise bereichert hat. Paul Albert Leitner zeigt uns, dass Fotografie weit mehr sein kann als das Festhalten eines Augenblicks. Sie ist eine Form des genauen Hinschauens, der Neugier und der Auseinandersetzung mit unserer Wirklichkeit. Zu dieser höchsten staatlichen Auszeichnung gratuliere ich Paul Albert Leitner herzlich und danke ihm für seinen außergewöhnlichen Beitrag zur österreichischen und internationalen Fotokunst.”
Paul Albert Leitners Arbeit ist charakterisiert durch eine Vielzahl fotografischer Genres, die er durchaus gleichwertig behandelt. Leitner verwendet die Kamera als Werkzeug der Welterfahrung und Selbsterkenntnis sowohl auf ausgedehnten Reisen als auch in seiner nächsten Umgebung. Sein vielseitiges, gar überbordendes Oeuvre, akribisch archivarisch geordnet, steht nicht nur quer zur akuten Schnelllebigkeit, sondern vermittelt vielmehr einen subjektiven künstlerischen Kosmos. Das Werk des Künstlers hebt sich zudem durch seinen langjährigen Einfluss auf die nationale und internationale Kunstszene ab. Der österreichische Staatspreis für künstlerischen Fotografie würdigt seine herausragenden Leistungen und rückt den Fokus der Öffentlichkeit auf ein Werk, dessen Qualitäten zukünftig von steigender Bedeutung sein werden.